оно происходит от слова яр, так как крепость возникла на высоком холме (яре). Другие полагают, что дело в марийском слове «яра», т.е. «хорошо». Так марийские проводники могли отозваться о месте, выбранном русской дружиной для строительства. Возможно, город получил наименование от названия реки Ярань. Некогда вдоль ее берегов обитал ненецкий род яр древнего угорского племени.
Первоначально городок-крепость представлял собой поселение, обнесенное двойными дубовыми стенами с внутренней земляной засыпкой. Стены защищали деревянную церковь Успенья Пречистыя Богородицы, двор воеводы, съезжую избу (канцелярию воеводы) и другие постройки. По углам крепости возвышались сторожевые башни с бойницами. К началу XYII века в западном направлении от крепости на берегу Ярани возникла стрелецкая слобода, которую заселил воинский гарнизон. С юга расположился посад, населенный ремесленниками, торговыми людьми, городской беднотой. На отдалении от южных ворот через овраг был основан мужской Вознесенский монастырь, имевший 32 двора крепостных крестьян. Сейчас о нем напоминает лишь небольшая, но удивительно живописная Благовещенская церковь, построенная во второй половине XYII века. Вероятнее всего, это самое древнее каменное здание в городе.
В XYI-XYII веках город входил в состав Казанского края, но был уездным центром, непосредственно подчиненным центральным государственным органам. Управлял городом и уездом приказной наместник (воевода). Он командовал гарнизоном, обладал судебной и административной властью, следил за сбором податей. Как правило, наместники присылались из Москвы и менялись каждые два года.
XYII век Практически с момента основания Яранск служил местом ссылки. В 1601 году по указу Бориса Годунова в город был сослан московский боярин Василий Никитич Романов, дядя будущего царя Михаила Федоровича, основателя романовской династии. Опальный боярин пробыл здесь шесть недель, после чего был сослан еще дальше — на Урал. В 1619 году в Яранскую ссылку отправлена первая невеста царя Михаила — боярская дочь Мария Хлопова.
События смутного времени нашли отражение и в наших краях. Осада Москвы Лжедмитрием II ослабила центральную власть. В 1608 году в Поволжье вспыхнуло мощное народное восстание. В следующем году оно перекинулось на Вятскую землю. Восставшие видели в лице самозванца «хорошего царя» и вели борьбу во имя «царя Дмитрия». В январе 1609 года повстанцы взяли Яранск и затем произвели расправу над его знатью. В начале 1610 года к городу подошли правительственные войска. В состоявшемся сражении повстанцы были разгромлены. После этого в Яранске на долгие годы разместились крупные военные силы. Так, во время воеводства Дмитрия Францбекова (позднее он воеводствовал в Хлынове, а затем ездил русским послом в Стокгольм) в 1630 году городской гарнизон насчитывал 250 человек, что было намного больше всего посадского населения. Известно, что в середине XYII века население Яранска насчитывало 180 человек.
Примерно в 1648 году на левобережье Ярани возник женский Владимирский монастырь. Через город по монастырской слободе (сейчас — это улица Революции) проходила «государева дорога» из Москвы в Сибирь.
В 1670 году в разгар восстания Разина большой отряд повстанцев под предводительством атамана Долгополова двинулся из Козьмодемьянска на Ветлугу. Воевода Яранска Матвей Корин спешно организовал работу по укреплению города и подступов к нему. В лесах по дорогам были сооружены засеки. Воевода привел к боевой готовности гарнизон, в помощь к нему вооружил посадских людей и крестьян, расставил повсюду караулы. Отряд Долгополова до Яранска не дошел, нов 1671 году в Яранске были схвачены два разведчика повстанцев. Подвергнутые допросам и пыткам они выдали планы атамана поднять восстание на Вятке. <!— / message —> <!— sig —>
