Профессиональный праздник геологов был учрежден в Советском Союзе, но и сегодня традиция сохраняется во многих странах СНГ. Впервые День геолога отмечали в 1966 году в соответствии с Указом Президиума ВС СССР.
Инициатором учреждения Дня геолога выступил А. Л. Яншин, Академик АН СССР. В этот день принято было отмечать выдающиеся заслуги советских специалистов, работающих в области геологии. В год учреждения праздника таким поводом стало открытие нефтегазоносного района Западной Сибири.