Трагедия Лонерганов — забытой в океане пары

Дайвинг считается интересным, но опасным хобби. Внезапный шторм, вышедшее из строя оборудование, акулы — с этим может столкнуться дайвер в море. В 1998 году супружескую пару дайверов из США просто забыли в океане. На основе событий, случившихся с Томом и Айлин Лонерганами, был снят фильм «Открытое море».

25 января 1998 года катер «Аутер Эдж» отплыл из австралийского города Порт-Дуглас. На борту находилась группа из 26 любителей дайвинга, которые собирались поплавать у Большого Барьерного рифа. Среди ныряльщиков была и семейная пара из США: 33-летний Том и 28-летняя Айлин Лонерганы. Они занимались дайвингом со студенческих времен и познакомились благодаря этому хобби. В Австралию они попали в ходе долгого путешествия. Лонерганы были членами Корпуса мира — организации, которая отправляла волонтеров в бедные страны для помощи населению. Три года они проходили стажировку в Тувалу, затем отправились на Фиджи, а оттуда — в кругосветный круиз. Австралия была его очередным пунктом. В следующем году Том и Айлин планировали вернуться домой.

Лонерганы были опытными дайверами: они совершили более 160 погружений. Поэтому к третьему заходу в воду они решили отказаться от сопровождения инструктора. Тот согласился. Но когда Том и Айлин поднялись на поверхность, то обнаружили, что катер ушел без них. Это был не злой умысел, а простая халатность. Инструкторы не стали проводить пофамильную перекличку, а просто посчитали дайверов по головам и ошиблись.

На следующий день тот же катер привез на рифы новую группу дайверов. Один из них случайно обнаружил на дне грузовой пояс от гидрокостюма. Его подняли наверх, но команда инструкторов решила, что пояс просто кто-то потерял. О том, что вчера пропало двое людей, они еще не догадались. Только 27 января, спустя двое суток с момента пропажи, один из членов команды нашел сумку с документами, принадлежащими Лонерганам. Ее передали полиции. Когда стражи порядка попытались найти хозяев документов и обратились в гостиницу, где проживала пара, оказалось, что их номер пустует уже два дня. Только теперь стало ясно, что Том и Айлин не вернулись со злополучной поездки на рифы.

Власти Порт-Дугласа развернули срочную спасательную операцию. В поисках участвовали 17 вертолетов, два самолета и несколько лодок. Они тщательно прочесали радиус в три тысячи миль, но не нашли никаких следов. Возникла версия, что течение могло унести дайверов дальше, поэтому район поисков расширили. На третий день на пляже в 120 километров от города обнаружили несколько частей гидрокостюмов: компенсатор плавучести, ласт, капюшон. На вещах стояли пометки супругов Лонерган. Следов акульих зубов на них не было, поэтому поиски продолжили в надежде, что дайверы еще живы. Но больше ничего найти не смогли. 14 февраля 1998 года спасательную операцию объявили закрытой.

Спустя полгода к берегу прибило дайверскую дощечку, с помощью которой ныряльщики общаются под водой. На ней обнаружилось послание от Тома и Айлин с таким текстом:

«Понедельник 26 января; 1998 8: 00. Всем, кто может нам помочь: мы были оставлены у Рифа Эйдженткурт катером «Аутэр Эдж» 25 января 98 г. в 15: 00. Пожалуйста, спасите нас, пришлите нам помощь прежде, чем мы умрем. Помогите!!!»

Велика вероятность, что к тому моменту, как поиски начались, Лонерганы уже погибли. Даже если они сумели избежать столкновения с акулами, в море под жарким тропическим солнцем у людей быстро наступает обезвоживание.

Шкиперу катера «Аутэр Эдж», Джеффри Нэрну, выдвинули обвинение в непредумышленном убийстве. В итоге суд его оправдал, однако репутация Нэрна была запятнана. Ему пришлось уйти из бизнеса по перевозке туристов. Команда катера отделалась штрафами. Чтобы подобные случаи не повторялись, правительство ужесточило требования к туристическому бизнесу. Отдельным пунктом указывалось, что перекличка отныне должна производиться по отдельности капитаном судна и инструктором по дайвингу. В 2004 году на основе истории Лонерганов сняли художественный фильм «Открытое море». Его события соответствовали реальности, были изменены только имена главных героев. Эта драматичная история служит напоминанием о том, как важен человеческий фактор. Если бы команда катера провели полную перекличку, жертв бы не было. Так нелепая ошибка унесла две жизни разом.